En el corazón de los Balcanes

La República de Macedonia, estado independiente de la Península Balcánica en el Sureste de Europa, limita al Norte con Serbia y Montenegro, al Este con Bulgaria, al Oeste con Albania y al Sur con Grecia.
Su capital y ciudad más poblada es Skopje o Escopia.

Fué parte de Yugoslavia y obtuvo su independencia en 1991. Conocido como Antigua República Yugoslava de Macedonia, el 12 de Junio de 2018, pasó a denominarse República de Macedonia del Norte.

Con 34 cumbres que se elevan a más de 2.000 metros de altitud, así como colinas, valles, mesetas y más de 53 lagos naturales y artificiales, entre los que se encuentra el de Ohrid, el más profundo y más grande, posee importantes riquezas naturales. Macedonia es una tierra con muchos monumentos. La arquitectura, principalmente religiosa, es un elemento muy representativo de la cultura del país y de sus diversas influencias.

La Macedonia histórica, cuna de Aristóteles, Filipo II y Alejandro Magno, región montañosa atravesada por el valle del Vardar, actualmente compartida entre la República de Macedonia, Bulgaria y Grecia, está situada al NE de Epiro, al Norte de Tesalia y Calcídica y al Oeste de Tracia.

En la Edad Media dominaba la arquitectura eslava. Esta se encuentra en muchas iglesias y monasterios del país y se inspira en gran medida en la arquitectura bizantina. En el Siglo XI, los macedonios abandonaron poco a poco los cánones bizantinos. La Catedral Santa Sofía y la fortaleza Samuel de Ohrid son ejemplos magníficos de esta arquitectura medieval.
La conquista otomana marcó el fin de la arquitectura medieval. Aunque se destruyeron muchas construcciones otomanas, el país sigue conservando hermosos ejemplos como la mezquita de Tetovo o el casco antiguo otomano de Kratovo.
La influencia occidental se vuelve omnipresente después de 1850, antes de que la arquitectura socialista tome la delantera tras la Segunda Guerra Mundial.

Skopje o Skopie: La capital, situada a orillas del río Vardar, sufrió grandes daños durante el terremoto de 1963. Sin embargo, cuenta con un importante patrimonio arquitectónico, evidencia de las distintas épocas y civilizaciones.
Destacan la ciudadela de Kale del Siglo VI, la Iglesia de la Salvación (Sveti Spas) del Siglo XVII. Esta pequeña iglesia guarda un extraordinario iconostasio de 10 metros de largo y 6 de ancho realizado en 1824.

El monumental Hamman Daut-Pasa, del Siglo XV, los baños turcos más grandes de la península balcánica. Actualmente, alberga una galería de arte moderno y una colección de iconos macedonios.
En la antigua caravanera de Kursumli Han, del Siglo XVI, se ubica el Museo Arqueológico, con valiosas piezas de la Antigüedad romana, helenística y de la época bizantina encontradas en las excavaciones de Stobi y Heraclea Lyncestis.

• La Iglesia de San Clemente de Ohrid: Soborna Crkva.
  
  
  El mayor templo de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia del Norte en la actualidad. Se inició en 1972  y fué consagrada el 12 de Agosto de 1990, en el 1150º aniversario del nacimiento del patrono de la iglesia, San Clemente de Ohrid.
  
  

• Mezquita de Mustafá Pashá o Mezquita Colorida, Šarena džamija (Siglo XV). Construída por dos hermanas, Hurshida y Mensure, esta mezquita fué pintada a mano usando ornamentos florales.
  
  
  El complejo contiene un Hammam, Medresa, posada y lugares de descanso de las dos hermanas que financiaron la construcción.

La Scupi de los romanos, fué arzobispado bizantino del Siglo VI al XIII. Colonizada a fines del Siglo VII por los eslavos, ocupada por los serbios a finales del Siglo XIII. De 1392 a 1912 estuvo en poder de los turcos y posteriormente, pasó a los serbios. Es capital de Macedonia desde 1945.

• Ohrid: Conocida también como Ocrida u Ojrida, situada en la orilla septentrional del Lago de Ohrid. Fué la capital del Primer Imperio Búlgaro durante el gobierno del zar Samuel de Bulgaria a finales del Siglo XI.

Esta ciudad, cuna del cristianismo eslavo, rodeada por una frondosa vegetación, está coronada por las ruinas de las murallas de la fortaleza medieval del soberano búgaro Samuel, donde aún se distingue la puerta de entrada, flanqueada por torres. La catedral de Santa Sofía, del Siglo XI, destaca por sus frescos medievales y sus cohortes de ángeles.

Ohrid es uno de los más antiguos asentamientos humanos de Europa. Su construcción se escalonó entre los Siglos VII y XIX. Posee el más antiguo de los monasterios eslavos dedicado a San Pantaleón. Pertenece a la Iglesia ortodoxa macedonia. Se atribuye su construcción a Clemente de Ocrida, discípulo de los santos Cirilo y Metodio. Llegó hasta Ohrid a petición del zar Boris I de Bulgaria, y restauró una antigua iglesia.

• Iglesia de Santa Sofía: data del Siglo IX, con importantes reconstrucciones en el Siglo XI. Originalmente la catedral del Arzobispado de Ohrid, más tarde sirvió como mezquita durante el período otomano.
  
  

• Iglesia de Santa María de Peribletptos: Erigido en la cima de una de las tres colinas de la ciudad, este templo bizantino que data de finales del Siglo XIII fué la iglesia  principal del monasterio homónimo hasta 1862. Primero fué una catedral, luego un mausoleo y un museo, siendo hoy simbólicamente una iglesia parroquial de primer nivel para los ortodoxos balcánicos.
  
  

• Plaošnik o simplemente Plaoš, es un sitio arqueológico y lugar sagrado en Ohrid, a 250 metros por debajo de la Fortaleza de Samuil.
  
  
  • Iglesia de los Santos Clemente y Panteleimon, del Siglo XIII, situada en la colina conocida como Plaošnik, con vistas al lago Ohrid, domina toda la ciudad y sus alrededores.
    
    
    Guarda una extensa colección de iconos de estilo bizantino ejecutados entre el Siglo XI y finales del Siglo XIV.
    
    

  La construcción de la iglesia se atribuye a San Clemente de Ohrid, discípulo de san Cirilo y san Metodio.
  
  

• Varosh: Ciudad Vieja de Ohrid: Es un hermoso distrito construído bajo la influencia del estilo otomano y mediterráneo, aunque está a 160 km del punto más cercano del Mediterráneo. Calles estrechas, altas casas de piedra, iglesias muy antiguas y muchos lugares de interés testimonian muchos siglos de este asentamiento en el Lago Ohrid.
  
  • Teatro Antiguo de Ohrid: Oculto entre las casas de Varosh hasta su redescubrimiento, el Teatro Antiguo de Ohrid es el único teatro helenístico en Macedonia del Norte. Construído alrededor del 200 a.C.
    
    

  • Fortaleza de Samuel: Samuilova Tvrdina. Dominando la colina más alta de Varosh se encuentra la Fortaleza de Samuel, un poderoso símbolo del poder medieval de Ohrid. Aunque su forma actual data en gran parte de la época del zar Samuel en los siglos X-XI.
    
    
    Ohrid fué la capital del Primer Imperio búlgaro durante el gobierno de Samuel de Bulgaria en el Siglo X.
  • La Icónica Iglesia de San Juán en Kaneo: San Juán el Teólogo.
    Se cree que fué edificada en algún momento antes de la llegada del Imperio Otomano en el Siglo XV. La iglesia está dedicada a Juán de Patmos.
    
    
    Situada en un acantilado sobre la playa de Kaneo, con vistas a las tranquilas aguas del Lago Ohrid.

• Bitola: Ubicada en la parte sur del valle Pelagonia, rodeada por las montañas Baba y Nidže, regada por el río Dragor. En la plaza Magnolia, se encuentran la Torre del Reloj, la escultura ecuestre de Filipo II de Macedonia, la Iglesia de San Demetrio, construída en 1830, el Antiguo Bazar de Bitola del Siglo XV.

Bitola, conocida durante el Imperio Otomano como Manastır o Monastir, es una de las ciudades más antiguas de Macedonia del Norte. Fué fundada como Heraclea Lyncestis a mediados del Siglo IV a.C. por Felipe II de Macedonia. La ciudad fué la última capital del Primer Imperio Búlgaro (1015-1018) y la última capital de la Rumelia otomana, de 1836 a 1867.

De su pasado otomano son la mezquita Ishak Çelebi, que aún conserva tumbas en el patio; la Mezquita Kodža Kadi en el antiguo bazar o el hamam de deboj.
En los alrededores de Bitola existen varios asentamientos neolíticos como Veluška Tumba y Bara Tumba.

• Bogdanci y su industria vinícola. La ciudad es famosa por sus vinos de alta calidad. Destaca la hermosa iglesia de San Jorge, adornada con impresionantes frescos y grabados intrincados. La histórica Torre del Reloj, que ofrece vistas impresionantes de la ciudad y el campo circundante.

• Bosilovo es una encantadora ciudad situada en la parte oriental de Macedonia del Norte. Destaca el Monasterio de San Jorge (Siglo XIV).

• Galičnik, junto con Lazaropole es uno de los dos pueblos Mijak más grandes y antiguos de la región. Galičnik tiene una arquitectura tradicional bien conservada. Es famosa por su paisaje circundante y su reserva natural.

• Gradsko: Situada en el corazón de Macedonia del Norte.

• Fortaleza de Gradsko: Esta antigua fortaleza data del Siglo IV d.C.
• Monasterio de San Jorge: Situado justo a las afueras del pueblo, es conocido por sus impresionantes frescos
• Lago Gradsko: Este pintoresco lago es un lugar popular.

• Kruševo es un símbolo del pueblo ya que fué el punto de partida del levantamiento anti-otomano en 1903 y la ubicación de la república de Kruševo que duró 10 días. El monumento Ilinden es un orgullo nacional. Ilinden (segundo día de agosto) es el día festivo nacional. Kruševo también es uno de los lugares más auténticos de los Balcanes.

• Kuklica: situada a 8 km al noroeste de Kratovo. Las formaciones rocosas se encuentran en la orilla derecha del valle del río Krav, una zona compuesta por más de 120 pilares de piedra formados naturalmente.

• Prilep: Conocida desde principios del Siglo XI, es la cuarta ciudad más grande de Macedonia del Norte, después de Skopje, Kumanovo y Bitola.

Hoy en día, Prilep es el centro de producción de tabaco en Macedonia del Norte. Destacan: las Torres de Marko, un castillo en ruinas en las afueras de la ciudad, el Montículo de los Invictos.

• Monasterio de Treskavec: Monasterio de la Santa Madre de Dios o Santa Bogorodica.
  El complejo fué fundado por el rey serbio Milutin hacia 1284 y ampliado posteriormente por su nieto, el emperador Dušan, y luego por los emperadores bizantinos Andrónico II y Miguel IX.
  
  
  Este monasterio ortodoxo, cuyo nombre significa «alcanzado por un rayo», está completamente aislado a 1.280 metros de altitud. Dedicado a la dormición de la Madre de Dios, alberga preciosos frescos de los Siglos XIV y XV. También goza de espléndidas vistas sobre la llanura de Pelagonia y el Monte Zlatovrv («Dorado»), que se eleva justo al lado hasta los 1.422 metros de altitud.
  
  

• Iglesia de San Dimitri:
• Parque de la Revolución, en el extremo sur de la ciudad. Un complejo conmemorativo llamado Túmulos de Enterramiento de los Invictos, que consiste en una tumba sencilla con los nombres de las personas que lucharon y 8 urnas de mármol blanco, talladas a mano.
  
  

• Tetovo: Cerca del río Pena. Destaca la Mezquita Šarena Džamija (1438), conocida como la mezquita pintada.

La fortaleza o Kale, construída en 1820, domina Tetovo desde el Monte Shar a unos 800 metros de altura. El Arabati Baba es un tekḱe o monasterio construído originalmente en 1538. La Iglesia de los Santos Cirilo y Metodio construída entre 1903-1918, y consagrada en 1925.

Al otro lado del río está el Hamman Abdurrahman, reconvertido en una galería de arte.

El Monasterio de San Naum, situado a 30 km de la ciudad de Ohrid, muy cerca de la frontera albanesa, se levanta sobre una montaña rocosa que domina el lago. Fundado en el año 905 por San Naum, por el escritor y maestro medieval Naum, figura relevante en la tradición de alfabetización y educación eslava, conocido discípulo de los primeros grandes maestros del cristianismo eslavo.

Iglesia de San Juán el Teólogo-Kaneo o sencillamente San Juán en Kaneo, está situada en el acantilado sobre la playa de Kaneo del Lago Ohrid.
La iglesia está dedicada a Juán de Patmos.

El Monasterio ortodoxo de San Juan Bautista: (Monasterio de San Jovan Bigorski). Situado en el Monte Bistra, cerca de la carretera que conecta las ciudades de Debar y Gostivar. Según crónica de 1833, el monasterio fué construído en 1020 por Iván I Debranin.

Reconstruído en los Siglos XVI y XVII después de que fuera destruído por los otomanos, y renovado en el Siglo XVIII, su iconostasio es considerado uno de los mejores ejemplos de iconostasios tallados en madera.

El Monasterio de Osogovo: Situado cerca de Kriva Palanka, fué fundado en el Siglo XI.

El Monasterio de Marko: Situado en el pueblo de Markova Susica, a 18 kilómetros (11 millas) del centro de Skopie, la capital. El monasterio lleva el nombre del príncipe serbio Marko que reinaba en el momento de su finalización. El monasterio ha estado activo desde su creación.

Monasterio de Zrze: Monasterio de la Sagrada Transfiguración, del Siglo XIV situado en lo alto de un risco a 26 kilómetros de Prilep.

Situadas a 1 km al Sur de Bitola, cuenta entre los mejores yacimientos arqueológicos de Macedonia del Norte. Fundada por Filipo II de Macedonia a mitad del Siglo IV a.C., en Lincestis, en la que fué la región noroeste del antiguo Reino de Macedonia. Cuenta con monumentos votivos, un pórtico, termas, un anfiteatro y las murallas de la ciudad.

Las autoridades romanas construyeron la Vía Egnatia, la principal calzada romana  de la zona, que atravesaba la península balcánica de Este a Oeste y que pasaba por Heraclea, donde era una parada importante.

Ver otras Calzadas Romanas

Situada cerca de Gradsko, en el valle del Vardar, en la confluencia de los ríos Crna y Vardar, Stobi o Stoboi, fué una antigua ciudad de Paeonia, posteriormente conquistada por Macedonia y finalmente convertida en la capital de la provincia romana de Macedonia Salutaris o Macedonia Secunda.

La antigua ciudad de Stobi fué fundada en la época helenística, entre los Siglos III y II a.C. La Basílica Episcopal es la construcción cristiana más importante de Stobi. Construída en la primera mitad del Siglo IV d.C., es la iglesia más antigua de la República de Macedonia. Uno de los vestigios más llamativos es el baptisterio, localizado al sur de la basílica, decorado con mosaicos de pavos reales y ciervos flanqueados por kantharos.

Cerca del sitio se encuentra una de las bodegas más grandes del país.

Macedonia cuenta con tres Parques Nacionales: Galitchista, Mavrovo y Pelister.

• Parque Nacional de Pelister: Situado al Sur del país, cerca del pueblo de Magarevo, a unos 8 Km. de Bitola, y haciendo frontera con Grecia.
Abarca el Pelister Peak (2.601 metros) en el macizo montañoso de Baba (Baba Planina), el tercero en altura del país, y dos lagos glaciales alpinos conocidos como los "Ojos de Pelister", a más de dos mil metros de altitud.
Este parque se caracteriza por sus hermosos paisajes montañosos, bosques de coníferas, prados alpinos y una rica biodiversidad.

• Parque Nacional Galicica: Proclamado reserva natural en 1958, cubre el área que engloba los lagos de Ohrid y Prespa. La montaña Galichica se extiende a través de la frontera entre Macedonia del Norte y Albania. El pico más alto es el Magaro (2.254 metros).

• Parque Nacional de Mavrovo: es el más extenso de los tres parques nacionales de Macedonia. El parque se compone de tres sistemas montañosos alpinos: el Shar, el Korab y el Bistra. En el extremo noroeste del parque y en la frontera con Albania se encuentra el famoso pico Golem Korab (2.764 metros).

El lago Mavrovo se encuentra a una altitud de 1220 msnm.

La figura de la iglesia de San Nicolás emergiendo de las aguas es la estampa más conocida del lago. El lago se formó tras la construcción de una presa hidroeléctrica en 1953.

El observatorio se halla en la cima de origen volcánico de Taticev Kamen en Kokino, una aldea cercana al municipio de Staro Nagoričane. Forma parte del conjunto arqueológico de Kokino.

Kokino es un sitio arqueológico de la Edad del Bronce, situado a 30 km aproximadamente de la ciudad de Kumanovo y a unos 6 km de la frontera con Serbia.

Situado en la cumbre Tatićev Kamen con vistas a la aldea homónima de Kokino.

Situado al Oeste del centro de Skopje, es el resultado de la erosión durante millones de años del río Treska, horadando la montaña hasta crear un profundo desfiladero. El Lago Matka se creó tras la construcción en 1938 de la presa hidroeléctrica.

El área del cañón esconde varias iglesias y monasterios históricos como: el Monasterio de Matka o Monasterio de la Santa Madre de Dios, construído en el Siglo XIV,  se encuentra en la orilla izquierda del Treska. El Monasterio de San Nicolás se encuentra en un acantilado sobre el cañón y el Monasterio de San Andrés fundado alrededor de 1388 por el hermano del príncipe Marko, Andrés, situado en el desfiladero del río Treska.

En sus bosques abundan animales como el ciervo, la marta y el jabalí. Las montañas son el reino de las gamuzas, las cabras montesas, los linces y los osos. En los grandes lagos se refugia una miríada de especies de peces. El Lago de Ohrid, cuyas márgenes están pobladas de bosques, posee una gran riqueza piscícola. En sus orillas se han instalado cormoranes y pelícanos.