Sierra Nevada: Cordillera ubicada en su mayor parte en el Estado de California, y en menor parte, la cordillera Carson, penetra en el Estado de Nevada.
De 650 kilómetros de longitud de Norte a Sur y aproximadamente 110 km (70 millas) en sentido de Este a Oeste, se encuentra flanqueada por el Valle Central de California al Oeste y la meseta volcánica de la Gran Cuenca al Este. Punto culminante: Monte Whitney con 4.421 metros.

• Birch Mountain: o Paokrung, que en Paiute del Norte significa "montaña de piedra", es uno de los cincuenta picos más altos de California. De los picos principales de Palisades, es el que se encuentra más alejado de Sierra Crest. Las Palisades, o Grupo Palisade, son un grupo de picos en la parte central de Sierra Nevada.
  
  

• El Monte Hamilton en la cordillera Diablo en el Condado de Santa Clara. De 1.300 metros de altitud, domina el Valle de Santa Clara.
  La carretera del Monte Hamilton, de 30 kilómetros, forma parte de la Ruta Estatal 130 y es muy popular entre ciclistas y motoristas por sus curvas, sus subidas exigentes y el poco tráfico.
  
  
  Construída entre 1875 y 1876, esta carretera fué diseñada para transportar materiales al Observatorio Lick, el primer observatorio del mundo instalado en la cima de una montaña. El observatorio Lick, fundado en 1888, es un observatorio astronómico dependiente de la Universidad de California.
• Lago Sabrina: Situado al Suroeste de la ciudad de Bishop, se formó tras la construcción de una represa en el curso medio del arroyo Bishop.
  
  

Sierra de San Gabriel, ubicada al Norte del Condado de Los Ángeles y al Oeste del Condado de San Bernardino, forma una barrera entre el Desierto de Mojave y el área del Gran Los Ángeles.
Los senderos de las montañas de San Gabriel permiten disfrutar de vistas espectaculares y caminatas gratificantes, ideales para excursiones de un día.

Cabo Trinidad, Trinidad Head: Un promontorio rocoso que se eleva a una altura de 380 pies. Está conectada al continente sólo en su extremo norte, formando así la hermosa y natural Bahía Trinidad en su lado Este.
Alberga al puerto natural de Trinidad, en el Condado de Humboldt.

• Faro de Trinidad Head: Situado en lo alto de un acantilado, este histórico faro es el símbolo de la pequeña ciudad de Trinidad. Construído en 1871, este faro ofrece vistas espectaculares del océano y de la costa circundante.
  

El Observatorio Palomar u Observatorio del Monte Palomar es un observatorio astronómico de propiedad privada. Es el segundo observatorio astronómico más grande del mundo, después del soviético de Zelecjukskaja en el Cáucaso.
El Monte Palomar se encuentra situado a 1.677 metros sobre el nivel del mar, en el Condado de San Diego.

La Península de Monterey comprende las ciudades de Monterey, Carmel, y Pacific Grove.
Es la puerta de entrada a uno de los santuarios marinos más importantes de toda Norteamérica. En sus aguas se concentra una variedad asombrosa de mamíferos, peces, aves e invertebrados, además de una rica flora marina. También cuenta con uno de los paisajes costeros más representativos de toda la región.

Originalmente llamado "El Sur Grande".

Considerado uno de los recorridos más pintorescos del mundo, el tramo de más de 100 Km. de la Ruta 1, que termina en San Simeón, constituye una ruta panorámica que se extiende a lo largo de la escarpada costa por la Península de Monterrey, bordeada por un lado por los Montes Santa Lucía, entre Carmel y San Simeón donde se encuentra el "Hearst Castle", fastuosa mansión del que fué magnate de la prensa William Randolph Hearst. Es hoy un edificio histórico nacional.

En el camino se cruza el puente Bixby, que se eleva 80 metros sobre el mar.

• Ansel Adams Wilderness: Alberga picos de granito, gargantas, lagos y glaciares en las laderas de Sierra Nevada.
Banner Peak (3.945 metros) con altos acantilados verticales y tres lagos en su base: el Lago Garnet, el Lago Ediza y el famoso lago de las Mil Islas, es el segundo pico más alto de la Cordillera Ritter.

• El Bosque Nacional de Ángeles, Angeles National Forest. Se encuentra en las cordilleras de la Sierra de San Gabriel y la Sierra Pelona, principalmente dentro del Condado de Los Ángeles. Establecido en 1908, tiene su sede central en Arcadia.
Este imponente bosque, hogar de majestuosos pinos y crestas escarpadas, alberga un tramo del legendario Sendero de la Cresta del Pacífico, Pacific Crest National Scenic Trail.

• Monumento Nacional Carrizo Plain: es un área culturalmente importante para los nativos americanos.
Hace trescientos años, el Valle Central de California era una vasta pradera donde pastaban antílopes y alces y las flores silvestres cubrían el paisaje primaveral. Hoy, en medio del desarrollo urbano y agrícola, queda un remanente en el Monumento Nacional Carrizo Plain.

• Pigeon Point Light Station o Pigeon Point Lighthouse: cinco millas antes de Pescadero.
Faro construído en 1871. Con 35 metros de alto es el faro más alto en la costa oeste de los Estados Unidos. La vivienda de los fareros sirve desde mediados de los años 60 como albergue juvenil.
El faro y el terreno circundante se han conservado como Parque histórico Estatal Pigeon Point Light Station.

• Point Reyes National Seashore: Espacio protegido, situado en el Condado de Marin a unos 50 km al NO de la gran ciudad de San Francisco, la península de Punta Reyes fué originalmente bautizada "Punto de los Reyes" por el explorador español Sebastián Vizcaíno cuando su nave, la Capitana, ancló en Bahía Drakes el 6 de enero de 1603, día de Reyes (Epifanía). En esa bahía, en 1595, se produjo el naufragio del San Agustín, el galeón de Manila capitaneado por Sebastián Rodríguez Cermeno.

• El Parque Nacional Islas del Canal, también llamado Parque Nacional Archipiélago del Norte, Channel Islands National Park, está formado por cinco de las ocho Islas del Canal, -San Miguel, Santa Rosa, Anacapa, Santa Bárbara y Santa Cruz.  Las islas se extienden a lo largo de la costa meridional de California desde Punta Concepción, cerca de Santa Bárbara, hasta San Pedro, un barrio de Los Ángeles.
El parque nacional Islas del Canal es el hogar de una gran variedad de importantes recursos naturales y culturales.

Fué nombrado Monumento Nacional el 26 de Abril de 1938 y Reserva Nacional de la Biosfera en 1976.

• Antelope Valley California Poppy Reserve: Reserva de naturaleza protegida, alberga las floraciones más consistentes de amapolas de California, la flor emblema del Estado.

La reserva se encuentra en la parte oeste rural de Antelope Valley en el Norte de Los Angeles County, 15 millas (24 km) al Oeste de Lancaster.

• Parque Estatal Monte Diablo: Situado en el condado de Contra Costa en la zona oriental de la Bahía de San Francisco, al sur de la ciudad de Clayton y al noroeste de Danville. Su cima aislada culmina a los 1173 metros.

• Parque Estatal Desierto de Anza-Borrego: Es el parque estatal más grande de California. El parque toma su nombre del explorador español del Siglo XVIII, Juan Bautista de Anza.
El parque contiene arroyos desérticos, formaciones de rocas, grandes paisajes áridos y montañas.

El parque estatal es conocido por sus espectaculares flores silvestres primaverales, sus impresionantes paisajes y sus maravillas naturales.

• Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns: a 12 millas al Sur del Parque Estatal Pfeiffer Big Sur en la costa del Pacífico. La principal característica del parque es McWay Falls, una cascada que fluye desde McWay Creek y se precipita desde un acantilado de 80 pies (24 metros) en el Océano Pacífico. El parque también alberga secuoyas de 300 pies (90 metros) de más de 2500 años.

• Valle del río Owens: Una fosa tectónica árida situada al Este de Sierra Nevada y al Oeste de las Montañas Blancas y las Montañas Inyo.

El valle provee agua al Acueducto de Los Ángeles, fuente de un tercio de agua para Los Ángeles.

• Parque Nacional Devils Postpile: En el corazón de la cordillera de Sierra Nevada. El atractivo principal del parque son las impresionantes columnas de roca basáltica y Rainbow Falls, una cascada en el Middle Fork del río San Joaquín. Las extrañas estructuras fueron de hecho formadas por las secuelas de una antigua erupción volcánica.

• Rainbow Falls: Es la cascada más alta del curso medio del río San Joaquín, en las montañas orientales de Sierra Nevada. Esta cascada de 30 metros de alto, es una de las vistas más grandiosas de la zona de Mammoth Lakes
  
  

• Joshua Tree: Area protegida donde cohabitan dos tipos de desiertos. La parte oriental, inferior a 900 metros, pertenece al desierto del Colorado, plantado de arbustos de creosotos, chollas y ocotillos.

El oeste, más elevado (1.600 metros) en el desierto de Mojave es el reino del árbol de Joshue, Yucca Brevifolia gran cactus de formas extrañas y torturadas.

• Lago Tahoe: Situado entre Nevada y California, un lago de aguas azules alimentado por los ríos procedentes de los glaciares de Sierra Nevada. Es uno de los lagos más profundos y grandes de Estados Unidos.

Esta zona fué el hogar de la tribu Washoe durante siglos, hasta que en 1844 llegaron los colonos y, con ellos, un sinfín de disputas y conflictos territoriales que se ven reflejados en los contínuos cambios de nombre que ha sufrido este lugar. Desde que fué cartografiado por primera vez, el Lago Tahoe ha sido el Lago Bonpland, Mountain Lake, Lago Fremont, Fallen Leaf, Lago Maheon y Lago Bigler. Su denominación actual la adoptó en 1862, aunque también fué contestada durante algún tiempo.

En una de sus orillas se encontraba el Rancho La Ponderosa, escenario de la famosa serie de televisión Bonanza de los años 60 del pasado siglo.

• Lassen Volcanic National Park, parque nacional desde 1916. Es el eslabón meridional de las Cascadas, dominado por el Pico Lassen (3.187 metros), un volcán sin cráter aún activo a principios del siglo pasado, lo que modificó profundamente el paisaje. Un decorado salvaje y extraño con fuentes calientes, lechos de lavas, conos de cenizas negras, lodos calientes, fumarolas, etc.

• Mammoth Lakes: Establecido en 1984 en el Condado de Mono, está situado al borde de una antigua caldera volcánica.

• Mono Lake: En las proximidades de Lee Vining, a los pies de Sierra Nevada. El Norte de Inyo National Forest alberga unas espectaculares formaciones de toba en el Lago Mono. Dos millones de aves habitan o se detienen cada año en las aguas menos profundas de esta laguna alimentada por manantiales subterráneos y ríos.

Las columnas de formas fantasiosas que emergen a la superficie son el resultado de la cristalización de los sedimentos expulsados a lo largo de más de un millón de años.

• Muir Woods: Al Noroeste de San Francisco, famoso bosque formado por gigantescos Pinos de California, uno de los últimos bosques de secuoyas vírgenes en la zona de la Bahía. En Cathedral Grove, los árboles de hasta 1.000 años de antigüedad, se elevan como las agujas de una catedral.

Existen dos especies de secuoyas: la secuoya de California, Sequoia Sempervirens crece en la costa del Pacífico, desde el Sur de Oregón hasta California. Alcanzan 115 metros de altura y miden 6,7 metros de diámetro. Y la secuoya gigante, Sequoiadendron Giganteum de 95 metros de altura y 12 metros de diámetro, del Kings Canyon.

• Redwood National and State Parks: Localizados a lo largo de la costa norte de  California, comprenden el Parque Nacional de Redwood, el Parque Estatal del North Coast, el Parque Estatal Jedediah Smith y el  Parque Estatal Prairie Creek que data de los años 1920.
Además de las secuoyas, Sequoia Sempervirens estos parques también protegen una fauna y flora nativas, así como praderas, recursos culturales, fuentes de aguas y 60 km de línea de costa.
El antiguo ecosistema costero de secuoyas gigantes que se conserva en los parques contiene algunos de los bosques más majestuosos del planeta.

• El Parque Estatal de Prairie Creek: Localizado en el Condado de Humboldt, cerca de la ciudad de Orick, a 80 km al Norte de Eureka.
  El parque es un santuario para los bosques de secuoyas rojas.
• Redwood: Sequoia Sempervirens, pariente de las secoyas de la High Sierra, el imperio rojo se extiende a lo largo de la costa, desde Oregón hasta San Francisco. El parque propiamente dicho, establecido en 1968, se encuentra al Norte de California. El entorno marítimo, acantilados, dunas, el sotobosque con helechos gigantes, y la fauna añaden al interés del parque.

• El Parque Nacional Pinnacles: Pinnacles National Park.
Pináculos y agujas dentadas, monolitos y cuevas inusuales, esta tierra debe sus formaciones a una antigua erupción volcánica ocurrida hace 23 millones de años. A lo largo de milenios, fuerzas tectónicas desplazaron la masa continental hacia el norte, dejando al parque lejos de su lugar de nacimiento volcánico.

Protege una zona montañosa ubicada al Este del Valle de las Salinas. El valle del río Salinas es uno de los valles más importantes y productivos de California. Se encuentra en el Condado de Monterrey, al Oeste del Valle de San Joaquín y al Sur de la bahía de San Francisco y el Sillicon Valley o Valle de Santa Clara.

Este lugar ofrece una variedad de senderos, desde caminatas fáciles hasta subidas desafiantes: High Peaks Trail, con subidas empinadas y pasajes estrechos, mientras que Bear Gulch Reservoir ofrece un paseo más relajado.

Three Rivers: Situado en las estribaciones de Sierra Nevada en el borde del Valle de  San Joaquín, es la puerta de entrada a los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon.
Localizado cerca de Three Rivers, el Sunset Rock trail, un sendero de ida y vuelta de 2 millas, permite acceder a Sunset Rock, un afloramiento de granito de Sierra Nevada que ofrece excelentes vistas al Oeste del Parque Nacional Sequoia.

• Desierto de Mojave: Situado entre el desierto de Colorado y Sierra Nevada, al Sur del Estado de California, es una gran estepa desértica con escasa vegetación (matorral de creosota). Árida y muy calurosa, está atravesado por el río Mojave de caudal intermitente.

Esta depresión desértica que se extiende en la frontera de California y Nevada, fué descubierta en 1849 por los buscadores de oro, en la época de la emigración hacia el Oeste. Es el punto más bajo de los Estados Unidos (96 metros por debajo del nivel del mar). Rocas esculpidas por la erosión, valles y cráteres que cambian de color según el sol, y donde crecen 900 especies de plantas.

Crater Ubehebe, conocido como "Tem-pin-tta-Wo'sah" por los indios Shoshone. Se trata de un gran cráter volcánico de 600 pies de profundidad y media milla de ancho.

Este temible desierto californiano fué conocido por los indios nativos con el nombre de Tomesha, la «tierra donde arde el suelo». Death Valley es el hogar de la tribu de nativos americanos Timbisha Shoshone.

Visitas: Badlands, Furnace Creek, Minas de Bórax Harmony, Scotty's Castle, Zabriskie Point...

Zabriskie Point es parte de la Sierra Amargosa, al Este del Valle de la Muerte. Desde Zabriskie Point se tienen las mejores perspectivas sobre los extraños y variados paisajes cuya fauna y flora están protegidas.

Los parques se hallan al Sur de Sierra Nevada, al Este del Valle de San Joaquín. Las altas cimas de los secuoyas gigantes (Sequoiadendrum Giganteum), ¡los árboles más grandes del mundo! forman impresionantes bóvedas de vegetación. Estos árboles alcanzan dimensiones excepcionales, 90 metros de alto y una media de 12 metros de diámetro.

Los profundos cañones, las espléndidas formaciones calcáreas de Crystal Cave situados en el corazón de un inmenso macizo montañoso, el High Sierra, tienen como telón de fondo al Monte Whitney (4.418 metros).

El río Kings, de 132.9 millas (213.9 km) que drena la cordillera de Sierra Nevada, fluye a través del Parque Nacional Kings Canyon y forma el kings canyon, una de las gargantas fluviales más profundas de América del Norte.

El río San Joaquín, con sus 530 km de longitud, es el segundo río más largo del Estado de California. Nace en lo alto de las vertientes oeste de Sierra Nevada y riega la mayor parte del área que va desde el borde sur del Parque Nacional de Yosemite, al Sur del Parque Nacional Kings Canyon.

El icónico Parque de Yosemite, situado en la vertiente occidental de Sierra Nevada, cuyo centro es un fértil valle dominado por la enorme masa rocosa de El Capitán.

Sus saltos de agua, sus lagos, sus praderas alpinas y sus bosques de sequoias gigantes, fauna y flora, contribuyen a hacer del parque uno de los lugares más impresionantes del nuevo continente.

El río Merced de 180 Km. fluye a través del Valle de Yosemite.

Una carretera turística atraviesa el Parque Nacional de Yosemite en medio de un paisaje espléndido y variado.

Destacan: Mariposa Grove y sus sequoias gigantes, Lambert Dome al que se puede ascender desde Tuolumne Meadows, El Capitán, cima emblemática del parque, Half Dome, otra de las cimas más conocidas, Nevada Falls al pie del Half Dome, Yosemite Falls con sus 740 metros de altura, es la quinta catarata más alta del mundo. Glacier Point desde donde se descubre el valle del Yosemite Creek y el cañón del río Merced.

• Mariposa Grove: Ubicada junto a la entrada Sur del Parque Nacional de Yosemite, tiene cientos de secuoyas gigantes de hasta 3.500 años de antigüedad.
  
  

• El salto Yosemite, Yosemite Falls: Una cascada de 739 metros desde la cima de la catarata superior hasta la base de la catarata inferior, una de las más altas de Norteamérica. Se puede acceder fácilmente a Lower Yosemite Fall o cascada inferior desde Yosemite Lodge.
  
  

• Vernal Fall: Una cascada de 317 pies (96,6 m) en el río Merced, aguas abajo de Nevada Fall. Al igual que su vecino río arriba, Vernal Fall es claramente visible a distancia, desde Glacier Point, así como de cerca, a lo largo de Mist Trail.
  
  

Merced, en el Valle de San Joaquín, es la puerta de acceso al parque. El Tioga Pass situado a 3.300 metros de altitud, se encuentra cerrado durante los meses de invierno.

Curiosidad: Iluminado por el sol poniente en el famoso El Capitán de Yosemite se encuentra un raro fenómeno natural conocido como la "Cascada de Fuego", que aparece sólo durante unas pocas semanas al año. Desde mediados hasta finales de febrero, el sol ilumina la cascada Cola de Caballo (Horsetail Falls) haciéndola brillar en un intenso color naranja.

Son ocho los puentes del valle de Yosemite, la mayoría de ellos cruzan el río Merced. Cinco de ellos se construyeron en 1928, y el resto entre 1921 y 1933.

• Sentinel Bridge: Ofrece una vista impresionante de Half Dome y su reflejo en el río Merced.
  Sentinel Bridge se encuentra en el lugar donde una vez estuvo el antiguo Yosemite Village.
• El Puente Stoneman (1933), con un tramo principal de 22 metros, se asemeja a los puentes de Clark y Happy Isles. Happy Isles es un grupo de pequeñas islas en el río Merced en el Parque Nacional Yosemite.
  El puente de madera permaneció en uso durante unas tres décadas. En muchos aspectos era similar al Puente Sentinel construído aproximadamente al mismo tiempo. Este puente cruza el río Merced, a media milla al Noroeste del pueblo de Curry, Condado de Mariposa. El Puente Stoneman fué el último de los siete puentes de piedra.
  
  

• El Puente Yosemite Creek es el más antiguo, y atraviesa Yosemite Creek a los pies de Yosemite Falls. Construído en 1922, abarca 50 pies (15 metros) en un solo arco de hormigón armado revestido con granito. El puente tiene 24 pies (7,3 metros) de ancho.

Ver Puentes Cubiertos de los Estados Unidos, los Kissing Bridges

El legendario Sendero de la Cresta del Pacífico con más de 4.200 kilómetros que van desde México hasta Canadá, designado Sendero Escénico Nacional en 1968, atraviesa siete parques nacionales y 25 bosques nacionales, ofreciendo paisajes dramáticos del oeste estadounidense.

Bodie, en el Condado de Mono. Una vez una ciudad minera en auge, es uno de los pueblos fantasmas mejor conservados de Estados Unidos.

Fundado en 1860 durante la fiebre del oro, fué abandonado hacia 1915. El lugar es considerado un «distrito histórico».